Gaz brun-roșcat, iritant, format la arderea combustibililor la temperaturi înalte. Este principalul indicator al poluării cauzate de trafic.
Motoarele autovehiculelor (mai ales diesel), centralele termice și procesele industriale. Concentrațiile sunt cele mai mari lângă arterele aglomerate, în orele de vârf.
Inflamează căile respiratorii, reduce funcția pulmonară și crește sensibilitatea la infecții. Copiii care cresc lângă străzi intens circulate dezvoltă mai frecvent astm.
Limita europeană este 40 µg/m³ ca medie anuală și 200 µg/m³ pe oră, cu cel mult 18 depășiri pe an.